10月15日中午11時49分許，海洋委員會海巡署第七巡防區指揮部接獲民眾撥打海巡「118」報案專線，指稱小琉球知名景點花瓶岩沙灘有外籍遊客疑似違法觸摸保育類海龜。南部分署第五岸巡隊小琉球安檢所獲報後，執勤同仁迅速趕抵現場，經與報案民眾會合及比對蒐證影像，當場查獲2名涉案美籍遊客，全案依法完成調查筆錄並請示臺灣屏東地方檢察署檢察官後，於昨夜協調海巡艇專案跨海押解返臺，隨案解送屏東地檢署偵辦。

第五岸巡隊指出，安檢所人員抵達花瓶岩沙灘後，檢視熱心民眾提供之現場錄影畫面，確認2名外籍遊客身形及特徵與影像完全吻合，隨即出示事證並告知涉嫌違反野生動物保育法，依法將美籍石姓男子（56歲）及李姓女子（54歲）帶回安檢所查驗身分與製作詢問筆錄，過程中由國立屏東科技大學野生動物保育服務中心確認品種為綠蠵龜，全案經完成事證彙整後，由第五海巡隊巡邏艇接駁押解人犯返回台灣本島，於21時33分順利抵達屏東地檢署報到，將涉案人犯及卷證移交檢察官複訊。

海巡署南部分署第五岸巡隊表示，小琉球海域生態資源珍貴，海龜更屬我國一級保育類野生動物。依野生動物保育法規定，保育類野生動物不得騷擾、虐待、獵捕或宰殺，違者可處1年以下有期徒刑、拘役或科或併科新臺幣6萬元以上30萬元以下罰金；若因而導致野生動物死亡者，更將面臨2年以下有期徒刑或最高50萬元罰金。第五岸巡隊呼籲，國內外遊客於岸際或海域從事親水遊憩時，務必遵守「不觸摸、不踩踏、不餵食、不驚擾」原則，保持友善距離；若發現違法破壞生態行為，請撥打海巡「118」報案專線通報，共同守護珍貴海洋資源。